¿Qué se entiende por radio de curvatura y radio de curvatura mínimo?

El radio mínimo de curvatura es el valor por debajo del cual no se debe doblar un objeto. En numerosas instalaciones que involucran cables, surge la pregunta: ¿Cómo se determina el radio de curvatura adecuado para un cable o una cadena portacables?

Cuando se planifica un sistema de guiado de cables, existen diversas maneras de prolongar su vida útil. Uno de los factores clave es seleccionar el radio de curvatura apropiado para la cadena portacables. Es importante que el radio (a excepción de situaciones con restricciones de espacio) sea mayor que el radio de curvatura mínimo recomendado para los cables. Elegir el radio apropiado para la cadena portacables es uno de los factores esenciales para garantizar una vida útil prolongada y un funcionamiento fiable. Todas las cadenas portacables ofrecen múltiples opciones de radio de curvatura, y cada fabricante especifica un radio de curvatura mínimo recomendado. La elección del radio para la cadena se basa en el cable de mayor diámetro en uso.  
 

Es importante no exceder el radio mínimo recomendado por el fabricante, aunque idealmente se debe optar por el radio máximo. En esencia, los cables con propiedades de flexibilidad y movimiento deben ser instalados de manera que los puntos de conexión no estén sometidos a tensiones mecánicas y se evite una curvatura excesiva. Si se logra esto mediante la creación de un bucle, el cable debe tener un radio de curvatura de al menos 10 veces su diámetro. Un radio mayor reduce la tensión sobre los cables, lo que asegura una vida útil más prolongada. Es importante tener en cuenta que el radio de curvatura mínimo también depende en parte de un rango de temperatura específico para la curvatura. Es fundamental prestar una atención especial cuando la temperatura ambiente alcance o supere la temperatura específica del cable.
 
Esto es particularmente importante en aplicaciones criogénicas, donde los cables termoplásticos tienden a volverse más rígidos cuando se exponen al frío. Los cables rígidos pueden aumentar el radio de la cadena portacables y ocasionar problemas mecánicos. Se aconseja emplear cables con revestimientos de PUR o TPE en condiciones de bajas temperaturas y/o consultar con el fabricante para obtener las recomendaciones sobre los radios de curvatura adecuados. En situaciones con restricciones de espacio, el radio de la bandeja portacables debe ser menor que el radio de curvatura mínimo recomendado para el conjunto de cables. Aunque no sea la opción ideal, en casos inevitables de instalaciones con radios de curvatura reducidos, se deben emplear cables diseñados específicamente para estas condiciones. La gama chainflex de igus ofrece una variedad de cables, como cables de control de carga, servocables, cables de motor y robot, cables de encoder, cables de bus y cables de datos, que pueden utilizarse de manera segura en entornos exigentes y que destacan por su durabilidad excepcional.

Reglas generales y recomendaciones para seleccionar el radio

Nunca elija un radio de curvatura inferior al radio mínimo indicado por el fabricante, sabiendo que el radio óptimo es aquel más grande. Básicamente, los cables flexibles para aplicaciones en movimiento deben apoyarse de tal manera en los puntos de conexión que no se vean sometidos a tensiones mecánicas y se eviten curvas pronunciadas. Si se puede conseguir con un bucle, el cable debe tener un  radio de curvatura equivalente a, por lo menos, 10 veces el diámetro del cable. Cuanto mayor es el radio, menor tensión se ejerce sobre los cables, lo que garantiza una mayor vida útil. Es importante tener en cuenta que el radio de curvatura mínimo se basa parcialmente en un rango de temperatura para la flexión. Por lo tanto, hay que tener mucho cuidado cuando la temperatura ambiente alcanza o supera esta temperatura para el cable.
 
Esto se aplica especialmente a las aplicaciones de baja temperatura en las que se utilizan cables termoplásticos que tienden a endurecerse al exponerse al frío. Los cables rígidos pueden aumentar el radio de curvatura del sistema de guiado y producir errores mecánicos. Ante la exposición a bajas temperaturas, se recomienda utilizar un cable con revestimiento de PUR o TPE y/o consultar al fabricante para obtener recomendaciones sobre los radios de curvatura. Para las aplicaciones en las que el espacio es muy limitado, el radio del sistema de guiado debería ser, si es posible, menor que el radio de curvatura mínimo recomendado para todos los cables. Esto no es lo ideal, pero si no es posible hacerlo de otra manera, se deben utilizar cables especialmente diseñados para instalaciones con radios de curvatura muy pequeños. La gama de cables chainflex® abarca múltiples tipos de cables: cables de mando, de servo y cables de motor, así como cables para robótica, de bus y encoder, de datos muy resistentes que pueden utilizarse de forma segura en entornos exigentes y que se caracterizan por tener una larga vida útil.

Cables con un radio de curvatura pequeño

Además de un cable trenzado en una versión altamente resistente a la flexión, se utilizan materiales de revestimiento altamente resistentes al desgaste y a la flexión que permiten una mayor flexibilidad del cable. La experiencia acumulada durante años en su laboratorio de pruebas le permite a igus  garantizar una larga vida útil y una gran seguridad operacional de las cadenas portacables para los cables chainflex con los radios de curvatura más pequeños.

¿Dónde se utilizan los cables con un radio de curvatura pequeño?

Los ámbitos de aplicación de los cables con radios de curvatura reducidos son muy variados. Este tipo de cables son especialmente necesarios en aplicaciones en las que deben efectuarse movimientos flexibles y dinámicos en espacios reducidos. Por ejemplo, este es el caso de la industria de los semiconductores y de ensamblaje, la industria de la automatización y los sectores automotriz y bancario. Las nuevas aplicaciones incluyen puertas automáticas para vehículos y trenes o tranvías, así como máquinas expendedoras de alimentos y aplicaciones para el sector del envase y embalaje.

Cables con un radio de curvatura menor que 4 x d