25 años de leal servicio a la Royal Opera House de Londres

Incluso antes de su modernización, la maquinaria escénica superior del Royal Opera House ya destacaba desde el punto de vista de la ingeniería escénica, con cinco líneas de barras motorizadas de movimiento vertical, equipadas con numerosos proyectores halógenos integrados en el sistema de iluminación escénica. En el año 2000, igus suministró un sistema de cadena portacables zig-zag desarrollado a medida para el guiado seguro de los numerosos cables durante el movimiento vertical, sistema que se utilizó de forma fiable y sin incidencias hasta el final de su vida operativa.

Con la transición a tecnología LED de última generación en 2025, los requisitos técnicos se transformaron de forma sustancial: si bien los nuevos proyectores permiten un ahorro energético cercano al 90 %, su diseño constructivo implica un incremento significativo del peso de las luminarias. Dado que los puntos de suspensión existentes disponían únicamente de una capacidad de carga limitada, fue necesario desarrollar una estructura portante completamente nueva más ligera, incluyendo un sistema de suministro de energía adecuado específicamente adaptado a los nuevos requisitos técnicos. Para abordar este reto, el teatro incorporó al proyecto al especialista en tecnología escénica HOF y al equipo de planificación y diseño de proyectos de igus.

n los teatros, los márgenes temporales para labores de mantenimiento e implementación de innovaciones técnicas son muy reducidos: entre temporadas solo se dispone de un periodo de cuatro semanas para llevar a cabo este tipo de intervenciones. Cuando el telón se alza de nuevo con el inicio de la temporada en septiembre, todo debe funcionar con absoluta fiabilidad.

Los nuevos sistemas de izado de iluminación, desarrollados, implementados e instalados por HOF, constan de cinco líneas de trusses de aluminio de 21 m de longitud. Pueden desplazarse a velocidades de hasta 250 mm/s a una altura de más de 25 metros. Cada línea está compuesta por tres unidades dispuestas a corta distancia entre sí, que pueden desplazarse de forma independiente. Cada unidad dispone de un truss inferior que soporta los equipos de iluminación y un truss principal responsable de la capacidad portante; es en esta estructura donde fue necesario integrar el nuevo sistema de cadenas portacables.

La Royal Opera House acoge hasta 285 representaciones al año, además de un número equivalente de ensayos. Los sistemas de iluminación están en funcionamiento continuo desde las 7:00 h hasta las 23:00 h. El sistema debe funcionar de forma fiable bajo esta carga continua y, además, ser silencioso y visualmente discreto de modo que no interfiera con la representación escénica.

Cuando se encargó al equipo de igus los sistemas de suministro de energía adecuados, inicialmente también se evaluaron otros sistemas de cadenas portacables utilizados con éxito en la tecnología escénica, como las e-spools motorizadas, en las que se enrollan las cadenas portacables. Debido al elevado volumen de cableado, la solución zig-zag -en la que las cadenas portacables se pliegan y despliegan- volvió a demostrarse como la opción técnicamente más adecuada.

Los parámetros de peso y suavidad de desplazamiento fueron los mayores retos en este caso. Los sistemas zig-zag generan un ligero efecto pendular, cuya magnitud está directamente relacionada con la geometría específica del sistema. Este efecto se vio amplificado por el gran número y peso de los cables: las pruebas iniciales mostraron desviaciones laterales de hasta un metro. Tras las pruebas de los prototipos in situ, quedó claro que había que reducir este efecto para garantizar un funcionamiento seguro y silencioso. Al mismo tiempo, hubo que reducir el peso de las cestas de guiado previstas inicialmente de 200 kg a menos de 150 kg .

El problema de las oscilaciones tipo péndulo se resolvió mediante el uso de configuraciones opuestas de las cadenas portacables zig-zag. Una versión a escala reducida se probó con éxito en la sede de igus en Colonia: la desviación pudo reducirse a 20 mm, un valor que únicamente puede verificarse mediante tecnología láser de alta precisión.

Aligerar las cestas de guiado 50 kg: también se logró. La planificación original, que contemplaba cestas de acero con un espesor de 2,5 mm, fue descartada y el material se sustituyó por aluminio. Tras un análisis estructural y de esfuerzos, fue posible eliminar material sobrante adicional y reducir el peso total a menos de 150 kg.

Justo a tiempo para la fecha de instalación en agosto, igus entregó finalmente al teatro 20 sistemas completos zig-zag listos para su instalación, equipados con cadenas portacables de la serie E4.56, incluidos los cables. Los paquetes de cables, con un peso de 112 kg, contienen cables chainflex igus de potencia, bus, datos, fibra óptica y cables de mando de alta resistencia que han sido especialmente desarrollados para aplicaciones en movimiento.

En total, el sistema cuenta ahora con nueve toneladas de cadenas portacables, con una longitud total superior a 1 km, que se abren y cierran cuando los varales de iluminación se desplazan verticalmente a lo largo de 25 m, funcionando con la misma fiabilidad, silencio y discreción que hasta ahora. Creemos firmemente que los nuevos sistemas superarán a los anteriores en cuanto a durabilidad.

igus recuperó las cadenas portacables utilizadas previamente y las reintegró en el ciclo de materiales a través del programa de reciclaje Chainge . De este modo, 2,4 toneladas de material se reincorporan como recurso al ciclo productivo en lugar de convertirse en residuo. Y el teatro contribuyó de este modo al cumplimiento de sus objetivos de sostenibilidad.