Manus® de Oro 2023: Cuchilla de arado

• Qué se necesitaba: iglidur ® cojinete liso
• Requisitos: Puntos de apoyo libres de corrosión, contacto sin problemas con fertilizante de nitrógeno líquido, larga vida útil a pesar de movimientos oscilantes, sin uso de lubricantes
• Industria: Ingeniería agrícola

Muchos agricultores utilizan la fertilización por inyección para garantizar un buen crecimiento del maíz, las patatas y el trigo. Para ello se utilizan arados que abren el suelo para que el abono líquido nitrogenado fluya cerca de las raíces de las plantas. J&M Manufacturing es uno de los fabricantes de estas máquinas agrícolas. La empresa estadounidense ha desarrollado el aplicador NitroGro. Su funcionamiento es el siguiente: Se monta un depósito de nitrógeno líquido en el centro del remolque de un tractor. A la derecha y a la izquierda se despliegan dos plumas de nueve o 18 metros de longitud, según el modelo. La pieza central de estas alas: hasta 37 rejas denominadas de paraenlace, que introducen el nitrógeno en el suelo de forma selectiva y con un bajo índice de pérdidas.

Con el fin de diseñar el nuevo aplicador para la fertilización nitrogenada de forma más económica que los modelos de la competencia, los ingenieros de J&M Manufacturing decidieron utilizar una alternativa a los clásicos casquillos de bronce para los puntos de giro del sistema. De este modo, han resuelto un problema que preocupa a muchos agricultores: engrasar los cojinetes lisos. A pesar de las boquillas de engrase, que suministran grasa continuamente a los puntos de apoyo, el reengrase supone un esfuerzo considerable. Austin Franz, ingeniero de diseño de J&M Manufacturing, calcula que se tarda hasta 52 minutos en aplicar la grasa utilizando un aplicador de 25 filas con cinco engrasadores por fila. Cada día se pierde casi una hora antes de que pueda empezar el trabajo en el campo. Una pérdida que se traduce en menores rendimientos y beneficios. "En este tiempo, sin incluir el tiempo adicional para cambiar las mangueras de engrase y otras cosas, un agricultor podría trabajar una gran superficie," Franz está convencido. "Un agricultor que circule a 13 kilómetros por hora con un aplicador de 25 hileras puede fertilizar alrededor de una hectárea de tierra por minuto." Sin lubricación, podría gestionar 52 hectáreas más al día. 520 hectáreas más en diez días. "Mucho más que la aplicación de nitrógeno de un día."

Para poder prescindir de la lubricación, los diseñadores de J&M Manufacturing utilizaron cojinetes de deslizamiento de polímero de la serie iglidur® G del especialista en plásticos de movimiento igus® en los cinco puntos de giro de la reja. Lo más destacado: los lubricantes sólidos microscópicamente pequeños están integrados en el plástico de alto rendimiento, que se liberan durante el funcionamiento y permiten un funcionamiento en seco de baja fricción sin una gota de grasa. Por tanto, ya no es necesaria la lubricación. Como resultado, los agricultores pueden empezar a trabajar más rápidamente. Además, los cojinetes de polímero están predestinados para su uso en el campo. Mientras que la película lubricante de los cojinetes metálicos se convierte a menudo en un imán para la suciedad y se combina con el polvo y la suciedad formando una mezcla que afecta negativamente al buen funcionamiento del cojinete, los cojinetes de polímero son resistentes a la suciedad. También son respetuosos con el medio ambiente, ya que no hay riesgo de contaminación, no se corroen y son resistentes a los medios y las temperaturas. Franz parte de la base de que los aplicadores con cojinetes de polímero de igus® durarán al menos siete años en el campo. "Este es el segundo año que los ofrecemos. Más del 95% de las acciones que hemos vendido son acciones de paraenlace con cojinetes de polímero de igus®."

Con los cojinetes de polímero de Colonia, los ingenieros de J&M también han logrado realizar un sistema de carga por resorte con un diseño paralelo en el que la cuchilla y la hoja permanecen paralelas al suelo a la misma altura cuando se enganchan. En comparación con la norma del sector, en la que la cuchilla se encuentra detrás de la reja y se desplaza hacia arriba del suelo más rápidamente que la cuchilla, esto tiene la ventaja de que apenas puede evaporarse abono a la atmósfera. Un punto importante. Y es que el nitrógeno se convierte en óxido nitroso y actúa como gas de efecto invernadero. "La única opción existente en el mercado era bastante cara. Por lo tanto, el objetivo principal del diseño era construir una reja que redujera la pérdida de fertilizante por volatilización a un coste razonable," continúa el diseñador de J&M