Rápida incluso en las curvas: los cojinetes de igus reducen el mantenimiento de la bicicleta eléctrica de carga

En tiempos de contaminación atmosférica y amenaza de atascos en las grandes ciudades, los medios de transporte alternativos son más importantes que nunca. Las bicicletas de carga se han convertido en un pilar del cambio del tráfico, ya que son especialmente populares en versión eléctrica: según la Asociación Alemana de la Industria de la Bicicleta (ZIV), en 2018 se vendieron 39.200 e-cargobikes, un crecimiento del 80% respecto al año anterior.

La empresa chike, con sede en Colonia, está especializada en e-cargobikes. La start-up ya ha ganado varios premios, entre ellos el Eurobike Gold Award, uno de los galardones más prestigiosos del sector de la bicicleta. Y chike también sale muy bien parada en las pruebas comparativas de las revistas de bicicletas y es la ganadora de la prueba de larga duración de bicicletas de carga grandes de BIKE BILD.

Lo especial de su producto: la bicicleta de transporte es compacta, ligera y maniobrable. Un chasis basculante con muelles garantiza que el ciclista pueda inclinarse en las curvas como en una bicicleta normal.

El problema:
Los desarrolladores de chike buscaban cabezas de rótula y cojinetes de fricción adecuados para un nuevo tipo de chasis basculante con muelles que permitiera a su bicicleta de carga maniobrar en las curvas tanto como una bicicleta normal. Los requisitos de los componentes: debían ser ligeros, de bajo mantenimiento y resistentes a la intemperie.

Solución:
Con la cabeza de rótula igubal® y los casquillos de fricción cilíndricos iglidur®, se ha encontrado la solución perfecta. Las cabezas articuladas se utilizan en las barras de rodadura. Fabricadas íntegramente en plástico de alto rendimiento, son resistentes a la corrosión, a la suciedad y a temperaturas de hasta -30 grados. En el brazo de control y en el bloqueo de inclinación, los cojinetes de deslizamiento en seco garantizan un funcionamiento prácticamente sin mantenimiento y duradero. A diferencia de las soluciones metálicas, los componentes moldeados por inyección también son muy ligeros y económicos.

Manuel Prager, Consejero Delegado de chike, explica cómo su hermano Tobias Prager, licenciado en física, tuvo la idea de desarrollar la innovadora bicicleta de transporte: "Cuando mi hermano y mi cuñada tuvieron su segundo hijo, empezaron a buscar una bicicleta de transporte para la ciudad, como alternativa al coche. Sin embargo, las bicicletas del mercado eran demasiado largas o demasiado voluminosas y engorrosas para ellos. Por eso desarrolló Chike. Una bicicleta eléctrica de carga que, con 73 centímetros de ancho, es lo bastante compacta para pasar por todas las puertas estándar y, con menos de 2 metros de largo, es tan ligera y manejable como una bicicleta clásica."

El corazón de la chike es un sistema de suspensión con muelles. Gracias a ella, la bicicleta es maniobrable y el conductor puede tomar las curvas como una bicicleta normal. También permite elevar el centro de gravedad y montar el asiento infantil por encima de las ruedas. El resultado es un ancho de vía más estrecho en comparación con las bicicletas de carga clásicas de tres ruedas. "El diseño de este chasis basculante con un sistema de doble horquilla fue uno de nuestros mayores retos," recuerda Prager. Entre otras cosas, tuvimos que encontrar componentes adecuados, como cabezas de rótula para los tirantes o cojinetes lisos para los trapecios, que son ligeros, requieren poco mantenimiento y son resistentes a la intemperie.

Chike encontró lo que buscaba en igus®. Las cabezas de rótula igubal® se utilizan en los tirantes que transmiten los movimientos de la dirección a las ruedas delanteras. La particularidad: no son de metal, sino que están fabricadas completamente de plástico. "Los cojinetes son resistentes a la corrosión en ambientes húmedos o mojados, insensibles a la suciedad, resistentes a temperaturas de hasta -30 grados centígrados y, por lo tanto, ideales para su uso en una bicicleta de carga," explica Kai Schmitz, asesor técnico de ventas de igus®. "Los cojinetes también tienen propiedades amortiguadoras y, por tanto, mejoran la experiencia de conducción. Por último, pero no por ello menos importante, pesan sólo una quinta parte de los soportes de cojinetes metálicos convencionales y son rentables."

Los productos igus® también se utilizan en los cojinetes del brazo de control y en el bloqueo de inclinación: cojinetes cilíndricos iglidur®. Su especialidad: a diferencia de las soluciones metálicas, no requieren lubricación. Esto se debe a que un lubricante sólido está integrado en el material. Durante el funcionamiento, la microabrasión garantiza que las partículas del lubricante se liberen y creen un efecto autolubricante en la superficie del eje. La ventaja: un funcionamiento en seco con poco desgaste y sin mantenimiento que no supone ningún problema para el bolsillo del propietario. "Nuestras bicicletas de carga no requieren más mantenimiento que las bicicletas normales, porque la tecnología basculante prácticamente no requiere mantenimiento," confirma Prager.