Problema
Hasta ahora, la altura de la bandeja para las tazas de la cafetera automática se ajustaba manualmente al tamaño de las tazas, por lo que se necesitaba una solución automática. Un equipo de la Escuela de Ingeniería Mecánica de Ansbach desarrolló un mecanismo motorizado para el ajuste de altura controlado por sensores. Solo faltaba encontrar los materiales adecuados para el concepto de soporte del eje y el husillo. El dispositivo debía cumplir unos requisitos muy estrictos: un movimiento muy suave del husillo en contacto con el soporte del eje y estabilidad dimensional fiable para garantizar que se respetaban las dimensiones del interior de la cafetera. Los materiales también debían ser adecuados para el contacto con los alimentos y el peso total de la taza o tazas.
Solución
El equipo del proyecto encontró al socio perfecto: igus. Junto con el responsable de la fabricación aditiva, Tom Krause, el equipo consiguió producir un prototipo impreso en 3D para el concepto mecánico. En este caso, se imprimió con el polímero de alto rendimiento iglidur I6, un material desarrollado por igus para el sinterizado láser, que impresionó al equipo por su robustez, estabilidad dimensional y características de desplazamiento. Tras modificar y mejorar el concepto, se encargaron todas las piezas al departamento de impresión 3D. Además de las propiedades ya mencionadas, el mecanismo también convenció por su alta resistencia al desgaste, la perfecta reproducción de los detalles y la conformidad alimentaria de acuerdo con los requisitos de la FDA y la UE 10/2011. Otro argumento a favor del método elegido es que no se necesitan moldes para el sinterizado por láser, y las piezas pueden producirse de forma económica a partir de una unidad.